Laatste weekje in Zuid-Afrika ...

Helaas is het tijd voor het laatste verslag. We zijn zelfs niet meer in Zuid-Afrika. Zo hé, wat gaan wij dat land missen ...

Eerst nog even een paar daagjes terug. Maandag waren we nog in Graskop. We hadden steeds een kater op bezoek, die als hij de kans kreeg ons huisje binnen glipte. 's Ochtends hadden we onze spullen ingepakt en bracht ik de sleutel terug naar de receptie. Toen ik terugkwam, stond Morg helemaal in shock en zei hij dat hij hartkloppingen had. Ik was even bezorgd, maar wat bleek ... Toen we de auto aan het inpakken waren, was de kat blijkbaar de auto ingesneakt en doodleuk op de hoedenplank gaan liggen. Vervolgens wilde Morg de auto starten, bewoog er een witte vlek in zijn ooghoek en kreeg hij de schrik van z'n leven. Arme jongen, eerst de spin en nu dit ... Ze hebben het wel gemunt op hem haha.

We zijn vervolgens eerst naar de Lisbon Falls gereden. Toen hadden we wel genoeg watervallen gezien en zijn we richting het Kruger Park gereden. We hebben eerst ingecheckt bij het Skukuza restcamp, waar we sliepen. Het kamp ligt net een kwartiertje het park in, dus we hadden al wat dieren gespot. We hadden een safaritent voor vier personen. Meer dan genoeg ruimte dus haha. In de shop hebben we een boekje gekocht waar (bijna) alle dieren staan, die in het park te vinden zijn. Konden we lekker afvinken.

We lazen dat rhino stroperij in het Zuid-Afrika (en ook in het Kruger) een groot probleem is. Vorig jaar zijn er meer dan 1000 rhino's gedood en dit jaar al bijna 500. Ze nemen de hoorn en laten het beest vervolgens dood achter. Gelukkig zijn veel stropers al opgepakt, maar nog lang niet alle ...

We hadden een goede eerste dag: Naast allerlei herten hebben we een giraf, neushoorns, nijlpaarden (in het water) en olifanten gezien. Erg speciaal om alles zo bij elkaar in het wild te zien.

Op het laatst, toen we nog een half uur hadden om in het restkamp te komen, staken opeens voor onze neus allemaal olifanten over, die doodleuk midden op de weg gingen stoeien. Wij waren first row en achter ons begon een hele file te vormen van allemaal auto's (die natuurlijk ook op tijd binnen de gates moesten zijn). De olifanten namen hun tijd en leken echt helemaal niets aan te trekken van alle auto's. Na een tijdje trokken ze langzaam de bosjes in en wij waren net op tijd binnen de gates.

Dinsdagochtend werden we heel vroeg wakker, want het restkamp liep leeg. Om 6 uur gingen de gates open en iedereen probeerde nog een glimpje van de nachtdieren op te vangen. Wij zijn toen ook maar op gestaan en voor 7 uur zaten we al in de auto. We zagen weer een hele hoop dieren. Van de hele grote dieren tot juist hele kleintjes als eekhoorntjes en mangoesten en heel veel kleurrijke vogels. Het was een super warme dag en veel dieren trokken naar de plekken waar water was. Later zagen we dat het de hele week ruim boven de 30 graden was. De werknemers zeiden dat het zomer in de winter was.

's Middags hebben we geluncht in Lower Sabie. Niet om jullie jaloers te maken of zo, maar ik zal even uitleggen hoe we daar zaten: We zaten op een terrasje naast een rivier van ons broodje te genieten. Tegenover ons lagen allemaal hoopjes nijlpaard te zonnen langs de oever. Er waren wat buffelo's aan het grazen langs de rivier. Een paar meter daarnaast waren een aantal krokodillen aan het pootje baden. Een stukje verder stak een olifanten familie de rivier over. En om het plaatje compleet te maken, kwam er ook nog een groep giraffes naar het water om te drinken. Gotta love Africa!

Na nog verder rond gereden en dieren gespot te hebben, zijn we naar het Crocodile Bridge restcamp gegaan om in te checken. We hadden weer een safaritent. We merkten meteen dat dit kamp veel minder gesloten was. Overal liepen vervetaapjes en pumba's rond. Leuk! Maar tegelijk moesten we ook goed op onze spullen passen ...

's Avonds hebben we een Night Game Drive gedaan. We wilden heel graag leeuwen zien, want heel veel mensen hadden deze dag leeuwen in de buurt gezien, behalve wij ... Maar helaas, ook 's avonds hadden we geen geluk. We hebben uberhaupt niet zo heel veel gezien, maar wel een hyena, civets (soort wilde kat), gnoe's en een aantal dieren die we overdag ook al gezien hadden. Maar het was wel een leuke ervaring zo in het pikdonker!

Woensdag hebben we weer lekker rustig rond gereden in het park. We zagen weer neushoorns, olifanten, nijlpaarden, giraffes en een heleboel meer. Het blijft toch speciaal om ze vanuit je eigen auto te bekijken. Er was alleen één dingetje: We hadden nog steeds geen leeuwen gezien ...

Aan het eind van de middag hebben we ingecheckt bij het Berg en Dal restcamp (wat inderdaad tussen de bergen en dalen lag). We hadden mooie bungalow. Aan de zijkant van het kamp was een uitzichtspunt waar we weer olifanten en nijlpaarden konden spotten.

's Avonds hadden we alles op alles gezet en weer een Game Drive geboekt. We wilden toch echt wel een leeuw gezien hebben voordat we weg zouden gaan. De gids drukte onze hoop echter meteen de grond in. Als je een leeuw zou zien, mocht je een vreugdedansje doen, want dan had je echt heel erg geluk. Uberhaupt was de kans dat je veel zag niet zo groot. Lekker dan ...
We gingen rijden en zagen inderdaad niet zoveel. Of het waren impala's (daar zijn er 'maar' 150.000 van in Kruger. Die zie je echt overal). Ik had de lamp om om ons heen te schijnen. Op een gegeven moment zag ik wat oogjes glinsteren. Het was een jakhals. Daarna hoorde ik dichtbij allemaal geritsel, stond er een grote hippo vlak naast ons (en dan te bedenken dat hippo's een van de gevaarlijkste dieren zijn, vooral als ze op het land staan).
Niet veel later zagen we een dier op de weg liggen. Ik dacht dat het een (dode) hyena was, Morg dacht een buffelo. Echter toen het dier op stond, was het toch echt Mister King of the Jungle himself! Hij lag lekker op het warme asfalt te slapen, terwijl zijn vrouwtjes voor hem aan het jagen waren. Dichtbij dat hij was! Voelt toch wel even anders als je weet dat het een echte wilde is ... De gids zei dat het een van de grootste mannetjes uit het park was. We hadden het geluk dat hij er niet vandoor ging, maar hij bleef vlakbij ons. Onze missie was volbracht!
Daarna zagen we nog een white-tail mangoeste en een genet kat, maar die vielen toch een klein beetje in het niet ...

We hebben nu de Big Four gezien. Alleen de luipaard hebben we niet gezien van de Big Five. Ach, alleen maar een reden om nog een keertje terug te komen!

Donderdagochtend werd ik weer idioot vroeg wakker. Morgan wilde nog eventjes doorslapen, dus toen ben ik in m'n eentje nog een rondje gaan rijden. Ik zag nog een heleboel olifanten, giraffes, zebra's en apen.

Daarna was het toch echt tijd om het park te verlaten en naar Jo'burg te rijden. Het was iets van 5 uur rijden, maar de rit viel heel erg mee. Het was weer even wennen om 120 te rijden en niet overal te stoppen. Morg en ik hadden het er nog over dat het voor ons weer even wennen gaat worden om in Nederland te rijden. In Zuid-Afrika rijdt (naast het links rijden) bijna iedereen als een idioot, stopt op onmogelijke plekken op de snelweg en inhalen gaat er ook wel wat anders aan toe. Je past je snel aan aan de manier van rijden. In Nederland moeten we weer netjes binnen de lijntjes rijden haha.

We hadden een hotel in Benoni, vlakbij het vliegveld van Jo'burg. Na ingecheckt te hebben, hebben we de hele auto uitgeruimd. Vervolgens zijn we naar een mall gereden. Terwijl onze auto gewassen werd, zijn we op zoek gegaan naar een extra koffer, want die hadden we echt wel nodig. De koffer die we gekocht hebben, is een stuk groter dan de twee die we al hadden, maar hij zit toch ook helemaal vol. Toch iets teveel spullen gekocht misschien ...

Vanochtend ging de wekker om 6 uur. We hebben ons snel opgefrist en zijn toen naar het vliegveld gereden. Nadat we de auto hadden ingeleverd, zijn we naar de incheckbalies gegaan. Daar konden we aansluiten in een lange rij, die echt totaal niet opschoot. Bijna niemand had online ingecheckt. Er kwam nog een sjeik langs in van die traditionele kleding met niet normaal veel bagage. Wij hadden overigens ook veel bagage en alweer teveel (wat dus betekende: Meer dan 60 kg ... Oepsie), maar we kwamen er weer mee weg. De vrouw achter de balie liet de koffers snel door rollen op de lopende band en deed alsof ze het niet gezien had. Vervolgens konden we aansluiten in de lange rij bij de handbagage controle en de nog langere rij bij de douane. Het was echt slecht geregeld , schoot niet op en veel mensen waren in de stress of ze het vliegtuig wel zouden halen. Toen wij eindelijk aan de beurt bij de douane waren, ging de man doodleuk andere dingen doen. Uiteindelijk hadden we nog twee minuten om van de douane helemaal naar de andere kant van de hal te lopen, terwijl er de hele tijd omgeroepen werd: Last call for the flight to Abu Dhabi. Gelukkig stress ik hem niet zo snel (ahum) ... Maar gelukkig hebben we de vlucht gehaald!

Na een vlucht met veel turbulentie zijn we nu in een hotel net naast het vliegveld van Abu Dhabi. We hebben een overstap van 12 uur, dus we hebben mooi een hotel geboekt. Morgen staan we dan toch echt weer op Nederlandse bodem ...

Zuid-Afrika bedankt voor de geweldige tijd die wij hebben mogen beleven! We gaan alles zo erg missen ... Gelukkig hebben we de foto's en alle prachtige herinneringen!

We'll be back without a doubt!